Pater Jef Verbist

Overlijden Pater Jef Verbist

Op woensdag 26 september 2007 overleed Pater Jozef Verbist in het Missiehuis van Scheut te Schilde. Plotseling, maar niet onverwacht. Jef heeft zijn gezondheidsproblemen in stilte gedragen, hij kloeg niet en ontweek dit onderwerp. Ik heb hem nog bezocht na de jubileumviering, half september. Hij heeft mij toen duidelijk gemaakt dat de viering hem heel veel deugd had gedaan en dat het mooi was geweest....

Tijdens de uitvaartliturgie op 2 oktober in de kapel van het Missiehuis klonk muziek uit Congo en koorgezang van de paters. Jozef Verbist is begraven op het kerkhof van het Missiehuis.
Jozef is de laatste weken intens terug in ons midden te Ranst gekomen. Hij was een waarachtige kloosterling die vanuit dit dorp op missie vertrok en Congo heeft zien veranderen tussen 1950 en 1997. Hij bezat de gave om met een grote verantwoordelijkheid en rechtvaardig, zich in te zetten voor zijn verschillende taken.

Vandaag heeft hij ons verlaten met zijn milde glimlach van de jubileumviering van 60 jaar priester op 6 september.
En wij, wij danken hem voor die zondagen dat hij de wereld in ons midden bracht tijdens zijn vakanties in Ranst.
Wij danken hem voor die bijzondere momenten die wij met hem mochten beleven.
Jozef Verbist zal een missionaris van onze parochie blijven.

Jubileumviering 60 jaar priester

Op 6 september 2007 is Jozef Verbist in het missiehuis van Scheut te Schilde gevierd omdat hij 60 jaar priester is. Wie Jozef (Jef) vandaag een bezoekje brengt, weet dat zijn geboortedorp Ranst nog een geliefd onderwerp van het gesprek is. Anderzijds is het boeiend om hem te laten vertellen over zijn geliefd Congo.

Jozef werd op 23 september 1923 geboren. Na de lagere school in Ranst en het Sint-Gummaruscollege te Lier volgde het noviciaat in Scheut-Brussel en dit leidde tot theologiestudies in Leuven (1943-47). Op 26 januari 1947 werd Jozef tot priester gewijd en nadien heeft hij verder gedoctoreerd in de theologie te Leuven.

Op 8 september 1950 vertrok Jozef voor de eerste maal naar Congo; per boot naar ‘Leopoldstad’ en verder landinwaarts op een met hout-gestookte boot naar Lisala in het noorden. Hij werd benoemd als professor in het Klein Seminarie van Bolongo en heeft ook jaren als ‘reispater’ een groot gebied verzorgd.

In 1959 kwam hij voor de eerste maal terug naar België. Kort daarop vroeg de algemeen overste van Scheut aan Jozef om filosofie bij te studeren in Leuven en nadien les te geven in Nijmegen (Ndl). Hij heeft dit gedaan maar Congo lag hem nauw aan het hart en na veel vragen kon hij in 1966 terug vertrekken. Lesgeven en ander missiewerk in diverse streken wisselden af. Van 1976 tot 1982 is hij ‘provinciaal’ in Lisala.

Jozef kwam geregeld terug naar Ranst met vakantie. Wellicht kennen de oudere Ranstenaren hem nog als de iets tengere man met de witte baard die op zondag mee de vieringen verzorgde.

De politieke toestand in Congo/Zaïre werd met de jaren onstabieler en het leven niet eenvoudig. Jozef hield stand in zijn missiehuis tot 1997. Toen werd besloten om hem definitief terug te roepen. In België aangekomen werd hij gevraagd om priester te zijn in het rusthuis te Nossegem en in 2002 is hij naar het rusthuis van Scheut in Schilde gekomen.

Vandaag gaat het wat moeilijk met de benen en de ouderdomskwaaltjes, maar een gesprek over vervlogen tijden doet hem nog steeds ‘herrijzen’ met de glimlach.

Tijdens de jubileumviering werd een prachtige tekst voorgedragen: ‘mild worden als vrucht van de rijpe leeftijd’.

Proficiat Jef!

Greet Maes - De Schutter

naar boven ^